甘草系豆科植物甘草的干燥根或根茎,是常用的中药之一,因其有补脾益气,清热解毒,止咳化痰,调和诸药等功效,在中医处方中,甘草的出现频率最高.还用于食品业,同时茎的粗提取物也是一些药物制剂中的主要成分.通常甘草含有6~14%的三萜皂苷,主要为甘草甜素5~12%,为甘草酸的钾、钠、钙盐,是甘草的甜味成分,口服后经体内某些酶的作用,可水解生成甘草次酸和两分子葡萄糖醛酸.甘草次酸有类似肾上腺皮质激素作用,能影响水和电解质的代谢,促进钠盐及水在体内的潴留及钾的排泄,长期大量服用甘草及其制剂,可能引起高血压、低血钾、浮肿、高血糖恶心、腹泻、头痛、心脏病等不良反应,广大患者及临床医师在与其它药物配伍应用时,应引起高度重视.